Wanneer je naar Spanje wilt emigreren, klinkt de meest logische volgorde vaak zo: eerst verhuizen en daarna daar een baan zoeken. Dat is tenslotte hoe de meeste mensen gewend zijn om inkomen te verdienen. Je zoekt vacatures, stuurt een cv en begint zodra een werkgever ja zegt.

“Maar zijn er inmiddels niet veel te veel Virtual Assistants?” Het is een vraag die ik regelmatig hoor van vrouwen die het vak interessant vinden, maar nog twijfelen of zij er wel tussen komen. Ze openen Instagram, zien overal VA’s, opleidingen en ondernemers die vertellen dat ze locatie-onafhankelijk werken en trekken daaruit één conclusie: ik ben te laat.

Als je naar Spanje wilt verhuizen en online wilt gaan ondernemen, voelt het soms alsof je moet kiezen welke grote sprong je als eerste neemt. Begin je alvast met je bedrijf terwijl je nog in Nederland of België woont? Of verhuis je eerst, geef je jezelf even de tijd om te landen en ontdek je daarna wel hoe je inkomen gaat verdienen?

Toen wij over een leven in Spanje droomden, ging dat eigenlijk nooit alleen over het weer. Natuurlijk helpt de zon. Alles voelt nu eenmaal nét iets gezelliger wanneer je buiten kunt eten en niet eerst drie lagen kleding, een regenjas en een mentale peptalk nodig hebt om de deur uit te gaan. Maar als het alleen om zon zou draaien, had een lange vakantie misschien ook volstaan.

“Hoeveel spaargeld heb ik nodig om naar Spanje te emigreren?” klinkt als een vraag waarop één geruststellend bedrag zou moeten bestaan. Iets als: met twintigduizend euro zit je goed, succes met inpakken. Alleen werkt het helaas niet zo. Iemand die alleen verhuist, al online inkomen heeft en eerst een gemeubileerde woning huurt, heeft een totaal ander bedrag nodig dan een gezin dat een huis koopt, kinderen inschrijft op school en nog geen inkomen heeft.

Wanneer mensen horen dat je naar Spanje wilt emigreren, krijg je meestal twee soorten reacties. De ene helft zegt dat je het gewoon moet doen, omdat je maar één keer leeft. De andere helft begint onmiddellijk over bureaucratie, belastingen, hitte, taalproblemen en dat ene stel uit een televisieprogramma bij wie werkelijk alles misging. Beide reacties zijn goedbedoeld, maar geen van beide helpt je echt om een verstandige beslissing te nemen.

Als je droomt van een leven in Spanje, is de kans groot dat je hoofd niet begint bij stap één, maar meteen bij stap honderdzesendertig. Je denkt aan huizen op Idealista, Spaanse scholen, een NIE-nummer, zorgverzekeringen, belastingen, verhuiswagens en de vraag of je straks nog wel dezelfde pindakaas kunt kopen. Voor je het weet heb je twaalf tabbladen openstaan, drie tegenstrijdige Facebookreacties gelezen en vooral het gevoel gekregen dat emigreren alleen is weggelegd voor mensen met een enorm vermogen, een engelengeduld en een aangeboren liefde voor formulieren.

Een van de grootste twijfels die ik hoor van mensen die Virtual Assistant willen worden is niet of ze het werk aankunnen, maar of ze überhaupt wel klanten gaan vinden.

Wanneer mensen nadenken over het werk als Virtual Assistant, focussen ze zich vaak als eerste op de technische kant van het vak. Ze vragen zich af of ze websites moeten kunnen bouwen, ingewikkelde automatiseringen moeten begrijpen of ervaring moeten hebben met allerlei systemen waar ze misschien nog nooit van hebben gehoord.

Als ik vertel dat ik Virtual Assistant ben, krijg ik regelmatig berichten van vrouwen die zeggen dat ze ook graag online zouden willen werken, meer vrijheid willen ervaren of zelfs dromen van wonen in het buitenland, maar dat ze één groot probleem zien: ze hebben geen ervaring.

Toen wij besloten om naar Spanje te emigreren kreeg ik regelmatig dezelfde vraag:

"Ik zou best hulp kunnen gebruiken, maar ik weet eigenlijk niet wat ik moet uitbesteden."